Difícil missão para o Filho do Trovão
Segundo uma venerável tradição, coube a Tiago Maior,
filho de Zebedeu, o encargo de viajar até “os confins da terra”
(At 1, 8) então conhecida, até o finis terræ delimitado pelas
mitológicas colunas de Hércules: a Hispania, uma das mais prósperas
colônias do Império, rica em recursos minerais e cujas gentes
haviam-se integrado na estrutura administrativa e cultural de Roma.
Ele deve ter chegado à Península Ibérica a bordo de algum barco
fretado por judeus da diáspora, pois numerosos escritos da
Antiguidade Cristã mencionam, desde o século III, traços de sua
presença nessa região.
Muito pouco se conhece, entretanto, sobre as
circunstâncias de sua pregação. A respeito do lugar em que o
Apóstolo aportou e o percurso por ele seguido, os dados disponíveis
permitem apenas aventurar hipóteses. Pode-se, porém, dar por certo
que no ano 40 ele se encontrava na cidade de Cæsaraugusta, atual
Saragoça, onde, depois de infaustos labores missionários, obtivera
frutos muito modestos. Segundo consta, em toda a nação apenas sete
famílias haviam abraçado a Fé em Cristo. Estas o acompanhavam em
suas lides pela expansão do Reino.1
Grande deve ter sido a provação do Filho do Trovão ao
constatar resultados tão abaixo dos anseios de uma alma fogosa que
havia presenciado as profícuas pregações em Jerusalém, com
multidões inteiras se convertendo à Lei Evangélica. E bem podemos
supor que o demônio do desânimo tenha batido às portas de seu
coração... Confiança e oração eram as únicas armas a seu
alcance nessa difícil conjuntura, e dispôs-se a usá-las.
Inesperada e animadora visita
da Virgem Maria
Na noite de 1 para 2 de janeiro do ano 40, o Apóstolo
São Tiago saiu do recinto amuralhado de Cæsaraugusta para ir rezar
à beira do rio Ebro os salmos do Deus verdadeiro, costume judaico
ainda conservado pelos primeiros cristãos. Pensava, certamente, no
desdém com que os habitantes daquela cidade, mergulhados no
paganismo e no vício, desprezavam o convite à vida da graça. Era
chegado o momento escolhido pela Providência para marcar pelos
séculos uma nação inteira.
De súbito, uma intensa luz envolveu o ambiente e grande
multidão da milícia celeste se tornou visível. Mas aquela fabulosa
visão, contrastante com a dura prova pela qual passava o Apóstolo,
não era senão uma espécie de moldura para o que logo em seguida
aconteceria. Maria Santíssima, a Mãe de Jesus, que ainda era viva e
morava em Jerusalém, chegava trazida sobre uma nuvem por mãos
angélicas até o local onde São Tiago se encontrava. Junto a Ela,
outros espíritos celestes portavam uma coluna de jaspe, da altura de
um homem e de um palmo de diâmetro. Colocaram-na no chão e a Virgem
pousou sobre ela, saudando com afeto o intrépido Apóstolo, que
contemplava extasiado o inaudito espetáculo.
Por singular privilégio, São Tiago ia receber
diretamente dos lábios de Nossa Senhora o consolo e o ânimo de que
necessitava para continuar com determinação sua lide, certo de que
as dificuldades do momento constituíam apenas uma prova cuja
superação traria abundantes frutos espirituais. E como penhor desta
celeste mensagem, quis Maria Santíssima deixar ao Filho de Zebedeu o
pedestal sobre o qual pronunciara palavras semelhantes a estas: “Olha
esta coluna sobre a qual Me assento. Sabe que meu Filho a enviou do
alto por mãos de Anjos. Neste lugar a virtude do Altíssimo obrará
prodígios e milagres admiráveis por minha intercessão e reverência
em favor daqueles que implorem meu auxílio em suas necessidades; e a
coluna permanecerá neste lugar até o fim do mundo, e nunca faltarão
nesta cidade fiéis adoradores de Cristo”.2
Concluída a celeste e inesperada visita, São Tiago
encontrou-se novamente a sós com seus discípulos. Podemos conceber
a alegria que tomou conta daquele reduzido grupo de cristãos: a Mãe
de Deus viera consolá-los na tribulação, deixando um peculiar
símbolo do que, como fruto de seu apostolado, deveria ser a Fé
inabalável daquele povo.
Primórdios do atual Santuário
Poucas são as notícias das quais dispomos sobre o
acontecido a partir desse momento, a não ser que, para conservação
do valioso Pilar — com esse nome passou a ser conhecida, mais
tarde, a celestial coluna —, São Tiago e os seus ergueram uma
minúscula edícula, que foi conservada tal qual até a reforma da
Basílica, realizada em meados do século XVIII. Construída em
adobe, no sentido paralelo à muralha da cidade, tinha ela quase
quatro metros e meio de cumprimento por pouco mais de dois de
largura.3
É de se supor também que, embora o culto às imagens
ainda não estivesse estabelecido na Igreja, tenham eles colocado
sobre a colu-na alguma efígie de Maria Santíssima, pois, caso
contrário, almas recém-saídas das trevas do paganismo facilmente
poderiam torná-la objeto de um culto fetichista, como não era raro
acontecer na época com peças semelhantes. Outros, entretanto,
acreditam que também uma imagem foi entregue por Nossa Senhora a São
Tiago, quiçá a mesma que até hoje é venerada no local.
De uma forma ou de outra, não se fizeram esperar os
frutos da pregação do Apóstolo e seu pequeno grupo de seguidores.
A partir daquele momento a Fé começou a vingar com força tanto em
Saragoça quanto no resto da Península Ibérica. Já São Paulo nos
fala da existência de uma Igreja na Espanha (cf. Rm 15, 24) e são
constantes as referências a ela no decorrer da História. E quando,
no século IV, se iniciou a perseguição de Diocleciano, Santa
Engrácia e seus companheiros escreveram com seu sangue naquela
cidade o belíssimo episódio dos “inumeráveis mártires”,
narrado pelo poeta Prudêncio em sua obra Peristéfanon.
Continua no próximo post
Pe. Ignacio Montojo Magro, EP
